Los phrasal verbs son una parte fundamental del inglés: están en todas partes: desde una conversación cotidiana hasta un correo profesional.
En términos sencillos, son verbos que se combinan para crear un significado totalmente nuevo. Si quieres entender el inglés real y dejar de traducir mentalmente, dominar los phrasal verbs en inglés es fundamental.
Ahora bien, no basta con memorizarlos, para saber qué son las phrasal verbs debes entender cómo funcionan.
En este artículo dejaremos de lado las interminables listas de verbos y te ayudaremos a entender qué es un phrasal verb, cómo se forma, phrasal verbs ejemplos y cuáles son los phrasal verbs más usados.
¿Listo para llevar tu inglés a un nuevo nivel?
Conoce cuáles son los verbos más importantes del inglés.
¿Qué son los phrasal verbs?
Los phrasal verbs en inglés, también llamados verbos compuestos, son frases que combinan un verbo con una pequeña palabra adicional que cambia completamente su sentido.
La mejor forma de entenderlo es con un ejemplo de phrasal verbs.
Un phrasal verb es la unión de:
- verbo + partícula (una preposición o un adverbio).
Esa partícula puede parecer pequeña, pero tiene un gran impacto en el significado. Aquí te dejamos algunos ejemplos de phrasal verbs y como el auxiliar cambia su significado:
- look → mirar
- look for → buscar
- look after → cuidar
En estos ejemplos de phrasal verbs vemos claramente que el significado no siempre puede traducirse palabra por palabra.
Por eso, cuando alguien pregunta qué es un phrasal verb, la respuesta más sencilla es: un verbo cuyo significado cambia al añadirse otra palabra.
Aprende todo sobre el verbo to be.
¿Para qué sirven los phrasal verbs?
Tenemos claro qué es un phrasal verb: expresiones de dos o más palabras, pero ¿cuál es su utilidad real?
En el inglés, los verbos compuestos no son un "extra" opcional; son la herramienta principal para que la comunicación sea fluida. Su función va más allá de complicar la gramática: sirven para dar vida y fluidez a tu inglés.
Aquí te explicamos las tres funciones principales de los verbos compuesto en inglés:
En resumen, los phrasal verbs sirven para conectar con el inglés real. Son el puente entre entender las reglas gramaticales y poder seguir el ritmo de una serie, una película o una conversación en el trabajo sin que suene a “libro de texto”.
Cómo se forman los verbos compuestos en inglés
Para entender phrasal verb qué es, piensa en cómo mezclar pinturas: dependiendo de qué colores añadas al verbo principal, obtendrás un resultado distinto.
No es necesario que seas un experto en lingüística, pero conocer estas tres estructuras te ayudará a identificarlos mucho más rápido cuando los leas o los escuches. Para dejarlo aún más claro, aquí te dejamos los tres tipos de phrasal verbs más usados.
Verbo + Preposición
En este caso, la preposición suele estar muy ligada al verbo. A veces el significado es literal, pero otras veces cambia por completo.
- Look after (Cuidar): I look after my dog.
- Believe in (Creer en): Do you believe in ghosts?
Verbo + Adverbio
Muchos de los phrasal verbs más comunes pertenecen a este grupo. Aquí, el adverbio suele indicar una dirección o un estado.
- Wake up (Despertarse): I wake up at 7:00 AM.
- Give up (Rendirse/Abandonar): Don’t give up on your dreams.
Verbo + Adverbio + Preposición
Simplemente son verbos con "dos piezas extra". Son muy comunes en el inglés hablado y son esenciales para sonar más natural.
- Get rid of (Deshacerse de): I need to get rid of these old clothes.
- Look forward to (Esperar con ansias): I look forward to meeting you.
- Keep up with (Seguir el ritmo de): It’s hard to keep up with the news.
Mira lo que debes saber sobre los verbos was y were.
Por qué aprender los phrasal verbs más usados primero
Muchos estudiantes se preguntan cuáles son los phrasal verbs más importantes. La respuesta es sencilla: los que aparecen en la vida diaria.
Estos inglés verbos compuestos se repiten constantemente en conversaciones reales, por lo que dominarlos ofrece resultados rápidos en comprensión y fluidez.
En lugar de estudiar una lista infinita, conviene empezar con una pequeña lista de phrasal verbs frecuentes y utilizarlas en distintos tiempos verbales y situaciones.
Así, cada ejemplo de phrasal verbs se convierte en una herramienta práctica y no en un dato para memorizar y olvidar después.
Aquí te dejamos los phrasal verbs en inglés más comunes.
- Get up — Levantarse (de la cama)
I get up at 7 a.m. every day. (Me levanto a las 7 todos los días). - Wake up — Despertarse
The noise made me wake up early. (El ruido hizo que me despertara temprano). - Look for — Buscar
She is looking for her keys. (Ella está buscando sus llaves). - Look after — Cuidar
He looks after his little brother. (Él cuida a su hermano pequeño). - Turn on — Encender
Please turn on the lights. (Por favor, enciende las luces). - Turn off — Apagar
Turn off your phone during the class. (Apaga tu teléfono durante la clase). - Give up — Rendirse / Dejar un hábito
Don’t give up too soon. (No te rindas tan rápido). - Take off — Quitarse (ropa) / Despegar (avión)
She took off her jacket. (Ella se quitó la chaqueta). - Put on — Ponerse (ropa o accesorios)
He put on his shoes quickly. (Se puso los zapatos rápidamente). - Go on — Continuar
Please, go on with your story. (Por favor, continúa con tu historia). - Find out — Descubrir o enterarse de algo
I need to find out what happened. (Necesito descubrir qué pasó). - Pick up — Recoger o levantar algo/alguien
Can you pick up the pen from the floor? (¿Puedes recoger el bolígrafo del suelo?). - Come back — Regresar
When will you come back from London? (¿Cuándo regresarás de Londres?). - Ask for — Pedir algo
He asked for a glass of water. (Él pidió un vaso de agua). - Clean up — Limpiar u ordenar
We need to clean up the kitchen. (Necesitamos limpiar la cocina).
Un consejo para tu estudio, no intentes aprenderte los 15 en una tarde.
La mejor estrategia para aprender los phrasal verbs más comunes en ingles es elegir tres por día e intentar usarlos en frases que describan tu propia rutina.
Aquí te dejamos una lista de los phrasal verbs más usados en inglés.
Descubre las mejores estrategias para aprender verbos en inglés.
Cómo conjugar phrasal verbs: El uso de auxiliares y tiempos verbales
Una duda muy común al aprender phrasal verbs en inglés es, ¿qué ocurre cuando aparecen en distintos tiempos verbales? ¿Se pueden conjugar los phrasal verbs?
La respuesta es corta es: ¡Claro que sí!
La conjugación de los phrasal verbs en inglés es exactamente igual que cualquier otro verbo: lo único que cambia es que el significado ahora depende de toda la expresión, no solo del verbo principal.
Veamos cómo se comportan en las estructuras que usarás todos los días:
Presente Simple: Rutinas y hábitos
En este tiempo, el phrasal verb se conjuga siguiendo las reglas normales. No olvides añadir la -s en la tercera persona (he, she, it).
- She looks after the kids every afternoon. (Ella cuida a los niños cada tarde).
- I look for new music online. (Busco música nueva en internet).
Pasado Simple: Solo cambia el verbo
Aquí es donde muchos cometen errores. Recuerda: solo conjugamos el verbo principal, la partícula (up, off, in, etc.) permanece siempre igual.
- I gave up coffee last year. (Dejé el café el año pasado). → Gave es el pasado de give.
- He turned off the computer. (Apagó la computadora). → Turned es el pasado de turn.
Presente Continuo: La forma -ing
Cuando la acción está ocurriendo ahora mismo, añadimos el sufijo -ing únicamente al verbo principal.
- She is looking after the kids. (Ella está cuidando a los niños).
- They are looking for a new apartment. (Están buscando un nuevo departamento).
El auxiliar DO: Preguntas, negaciones y énfasis
Los phrasal verbs utilizan los auxiliares habituales (do, does, did) para construir oraciones y funcionan como cualquier verbo de acción, son especialmente útiles para preguntas y negaciones:
- Did you turn off the lights? (¿Apagaste las luces?).
- She doesn’t give up easily. (Ella no se rinde fácilmente).
Recuerda: No son reglas nuevas, son los mismos verbos de siempre trabajando en equipo con pequeñas partículas.
Al aprender phrasal verbs en inglés dentro de estas estructuras, verás que tu comunicación se vuelve mucho más natural y precisa.
¿Quieres aprender más? Conoce todo sobre el verbo to have.
Ejercicios prácticos para aprender phrasal verbs
¿Listo para poner a prueba los phrasal verbs?
Los phrasal verbs en inglés se denominan practicando en contexto, no solo leyéndolos. Intenta resolver los siguientes ejercicios.
- Completa la oración con el phrasal verb correcto
Opciones: get up | look for | turn off | give up | put on
a) Please ____ the lights before leaving the room.
b) I usually ___ at 6:30 a.m. on weekdays.
c) She doesn’t want to ____ trying to learn English.
d) He is _____ his glasses.
e) ____ your jacket, it’s cold outside.
- Conjuga correctamente el phrasal verb
Conjuga el verbo para darle sentido a la oración. Usa el tiempo verbal indicado.
a) Yesterday I ______ (give up) soda. (pasado simple)
b) They ______ (look for) a new teacher right now. (presente continuo)
c) She always ______ (turn off) her phone at night. (presente simple)
d) We ______ (get up) early last Saturday. (pasado simple)
- Corrige el error
Cada oración contiene un error común con verbos compuestos. Escribe la oración correctamente.
a) She looks the kids after every day.
b) Turn on it the television.
c) He is look for his keys.
- Traducción contextual
Traduce cada oración usando un phrasal verb adecuado (evita una traducción literal).
a) Voy a apagar la computadora.
b) Ellos están cuidando al perro.
c) No te rindas ahora.
d) Estoy buscando mis audífonos.
Si dudas entre varias opciones, pregúntate primero qué acción ocurre y luego piensa qué partícula aporta ese significado. Así empiezas a reconocer patrones en lugar de memorizar una lista infinita de phrasal verbs más usados.
Recuerda, si necesitas ayuda para entender mejor los phrasal verbs, sus conjugación y cómo utilizarlos, puedes agendar una clase de ingles particular en Superprof.
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Los phrasal verbs pueden parecer difíciles o rebuscados pero son esenciales para dominar el inglés.
Estos verbos compuestos son el puente definitivo entre el inglés de los libros y el inglés que se habla en el mundo real.
Dominarlos no es una cuestión de memorizar listas infinitas, sino de entender cómo funcionan. Al integrar estos verbos en tu vocabulario, dejas de traducir palabra por palabra y empiezas a comprender el idioma de forma automática.
Los puntos más importantes de los phrasal verbs en inglés:
- Significados transformados: La unión de un verbo con una partícula crea una unidad con sentido propio que no suele ser la suma de sus partes; es una herramienta de precisión para tu comunicación.
- Adiós a la rigidez: El uso de phrasal verbs evita que tu inglés suene demasiado formal o "de diccionario", dándote la fluidez necesaria para las charlas cotidianas.
- Precisión y matices: Aprender a cambiar la partícula (como look for vs look after) te permite expresar exactamente lo que quieres decir sin necesidad de dar rodeos gramaticales.
- Conjugación simplificada: Recuerda que la partícula es inalterable. Para hablar en pasado o futuro, solo debes preocuparte por conjugar el verbo principal, lo que hace la estructura más predecible.
- Aprendizaje activo: La clave no es la repetición mecánica, sino la exposición constante. Elige tres verbos al día y búscalos en tus canciones o series favoritas para verlos en acción.
Finalmente, recuerda que si quieres dominar los phrasal verbs con confianza y a tu propio ritmo puedes optar por clases de inglés con un profesor particular.
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