La mitología hebrea está arraigada en una historia milenaria. Se entrelaza con la cultura y la religión judía, y en general, con las tres religiones monoteístas (judía, católica y musulmana).
Así, los mitos hebreos son un fascinante compendio de relatos, símbolos y creencias que han moldeado la cosmovisión de generaciones enteras y que quizá, ya conozcas.
Explora los principales aspectos de la mitología hebrea, desde sus orígenes hasta sus símbolos, pasando por sus historias, personajes y criaturas más destacados.
El origen de los mitos hebreos
Los orígenes de la mitología hebrea se remontan a las antiguas tierras de Mesopotamia, una región fértil ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, donde florecieron algunas de las primeras civilizaciones de la historia.
Aquí se gestó la mitología mesopotámica, cuyos relatos y mitos formarían la base de la tradición hebrea, pues la mitología hebrea está influenciada por las tradiciones culturales y religiosas de Mesopotamia.
Por ejemplo, la creencia en la creación divina del mundo y la existencia de un inframundo habitado por espíritus y deidades oscuras.
Sin embargo, a medida que la tradición hebrea evolucionó, se desarrollaron conceptos propios y una teología muy distintiva que la diferenciaron de otras creencias.
Fuentes de la mitología hebrea
Encontramos la mitología hebrea en una variedad de textos antiguos, principalmente aquellos que constituyen el corpus sagrado del judaísmo.
La Biblia hebrea, conocida como Tanaj, es la fuente principal de la mitología hebrea y se compone de tres secciones principales:
- la Torá (Ley)
- los Nevi'im (Profetas)
- los Ketuvim (Escritos)
El Antiguo Testamento de la Biblia cristiana incluye la mayor parte del contenido de la Biblia hebrea y contiene también gran parte de la mitología hebrea.
Dentro de la Biblia hebrea, se encuentran una amplia variedad de narrativas mitológicas que abordan temas míticos, por ejemplo:
- la creación del mundo
- la relación entre la divinidad y la humanidad
- el origen de un pueblo o civilización
- la manifestación de la divinidad a través de eventos históricos y fantásticos o milagrosos
Estos temas son constantes en las diferentes mitologías del mundo. La creación del mundo, la encontramos prácticamente en todas las culturas, pues una función importante de la mitología es explicar la vida humana, así como otros misterios (función etiológica).
Además de la Biblia hebrea, también encontramos mitos hebreos en el Talmud y la Midrash. Ambos libros contienen interpretaciones y comentarios sobre los textos bíblicos, así como enseñanzas y tradiciones adicionales transmitidas a lo largo de los siglos por estudiosos y rabinos.
Dioses, figuras principales y criaturas
En la mitología hebrea, la figura central es Yahvé (o Jehová), el Dios único y supremo adorado por los judíos.
Yahvé es considerado el creador del universo y el gobernante soberano del cosmos, y se le atribuyen atributos o poderes como la omnipotencia, la omnisciencia y la omnipresencia.
Héroes y heroínas de los mitos hebreos
Además de Yahvé, encontramos una variedad de figuras importantes en la mitología hebrea:
- Adán y Eva, los primeros seres humanos según la tradición bíblica, conocidos por su creación en el Jardín del Edén y su desobediencia a Dios.
- Abraham, el patriarca del pueblo judío, famoso por su fe inquebrantable y su pacto con Dios, así como por ser el padre de Isaac e Ismael.
- Moisés, el líder que guió al pueblo de Israel fuera de la esclavitud en Egipto y recibió los Diez Mandamientos en el Monte Sinaí.
- David, rey legendario de Israel; según su mito, derrotó al gigante Goliat y estableció Jerusalén como la capital de Israel.
Es importante recordar que hay otros mitos hebreos que no se encuentran en la Biblia, así como otras versiones. Por ejemplo, esta historia sobre las dos mujeres en el paraíso anteriores a Eva.
- Salomón, otro de los reyes legendarios de Israel. A diferencia de David, él destacó por su sabiduría y también fue conocido por construir el Templo de Jerusalén.
- Judith, una heroína judía que salvó a su pueblo al infiltrarse en el campamento enemigo y decapitar al general enemigo, Holofernes.
- Ruth, otra de las heroínas hebreas, fue una mujer moabita que se convirtió al judaísmo y se convirtió en la antepasada del rey David.
- Caín y Abel, hijos de Adán y Eva, conocidos por la historia del primer asesinato en la Biblia, donde Caín mata a su hermano Abel por celos.
- Noé, el patriarca que construyó el arca y salvó a su familia y a los animales del Diluvio Universal.
Mitología hebrea: criaturas
Al igual que la mitología griega está llena de cíclopes, sirenas, minotauros y otras criaturas fantásticas, los mitos hebreos también presentan sorprendentes personajes, por ejemplo:
- Serafines: Criaturas celestiales descritas en la Biblia como poseedoras de múltiples alas que rodean el trono de Dios para proclamar su santidad.
- Querubines: Seres alados con rostros humanos o animales, también mencionados en la Biblia como guardianes de la presencia divina y protectores de los caminos al Jardín del Edén.
- Leviatán: Una criatura marina gigantesca y monstruosa, a menudo asociada con el caos primordial, que es mencionada en varios textos bíblicos como un símbolo del mal y el poder divino sobre la creación.
- Behemot: Un monstruo terrestre descrito en la Biblia como una criatura poderosa y de gran tamaño, posiblemente asociada con el hipopótamo o el elefante, que representa la grandeza y la fuerza de la creación de Dios.
- Ziz: Una criatura mitológica descrita en la literatura rabínica como un ave gigantesca que habita en los cielos y que es una de las tres bestias primordiales junto con Leviatán y Behemot.
- Nephilim: En la Biblia, se menciona a los Nephilim como seres gigantes o héroes de renombre, descendientes de los hijos de Dios y las hijas de los hombre
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El mito hebreo
Existen varios mitos que provienen de la mitología hebrea. A continuación, presentamos algunos de los más importantes:
La creación del mundo (Génesis)
En el libro del Génesis, se relata cómo Dios crea el mundo en seis días, separando la luz de la oscuridad, el cielo de la tierra, y llenando la tierra de vida: plantas, animales y finalmente al hombre y la mujer, Adán y Eva.
Esta narrativa comparte similitudes con otros relatos de creación en diferentes mitologías, principalmente con el Enuma Elish de los babilonios, pero también con el mito de la creación de la mitología egipcia, así como con las historias del hinduismo y el zoroastrismo.
Todos estos relatos exploran el origen del mundo y la creación divina como un acto fundamental en la formación del cosmos.
El diluvio universal (historia de Noé)
El relato de Noé en el Génesis narra cómo Dios decide destruir a la humanidad con un diluvio, debido a que hombres y mujeres están fuera de control.
Sin embargo, salva a Noé y a su familia, junto con una pareja de cada especie animal, en un arca. Luego de 150 días, cuando el diluvio se detiene y el agua baja, Noé y su familia repueblan la tierra.
Gracias a la arqueología y al trabajo de investigadores, se descubrió que el mito hebreo del diluvio provenía de un mito de Mesopotamia, precisamente de la historia de la Épica de Gilgamesh.
Además, las investigaciones de la mitología comparada resaltaron que la historia de un gran diluvio enviado por la divinidad como castigo o purificación de la humanidad se encontraba en otras civilizaciones, por ejemplo, en la mitología azteca (según algunas pinturas descubiertas).
La Torre de Babel
Según el relato bíblico en el Génesis, los descendientes de Noé intentan construir una torre que llegue hasta el cielo en la llanura de Sinar, desafiando a Dios.
Para detener la construcción de la torre y dispersar a la gente, confundió sus lenguas, de modo que ya no pudieran entenderse entre sí. Como resultado, la población se dispersó por todo el mundo.
Este mito tiene un carácter etiológico (explica algún fenómeno o hecho), pues explica el origen de la diversidad de lenguas y culturas.
Símbolos de la mitología hebrea
En el mito hebreo encontramos diversos temas recurrentes y símbolos que ayudan a interpretar las historias de esta mitología. Conociendo los símbolos, logramos tener una lectura más rica de estos mitos.
Conoce algunos de los temas y símbolos más destacados en la mitología hebrea:
- Relación entre Dios y la Hhumanidad: Algo que ha distinguido a la mitología hebrea de otras como la mitología nórdica, es que el único Dios de la primera es retratado como el creador del universo y el gobernante soberano del cosmos, pero también como un padre que guía, protege y castiga a sus hijos según su comportamiento.
- El pacto: Un tema central en la mitología hebrea es el concepto de pacto, un acuerdo o alianza entre Dios y su pueblo. Con éste, se establecen las responsabilidades y obligaciones mutuas entre Dios y su pueblo. Hay varios mitos que destacan este tema: el mito de Abraham, de Moisés y de David.
- La justicia divina: La mitología hebrea aborda el tema de la justicia divina, que se manifiesta a través de la recompensa por la obediencia y la virtud, así como del castigo por la desobediencia y el pecado. Dios es retratado como un juez justo que hace cumplir la ley y el orden en el mundo, y cuyos juicios son inquebrantables y justos, a diferencia de la mitología romana, donde el contepto del destigo rige la vida de los hombres y los dioses tienden a ser caprichosos.
- La redención y la salvación: Otro tema constante es el de la redención y la salvación. Ambas se manifiestan a través de la liberación del sufrimiento y la esclavitud, así como del perdón y la reconciliación con Dios. El Éxodo de Egipto bajo el liderazgo de Moisés y la promesa de un Mesías que traerá la salvación al pueblo judío son ejemplos de dichos conceptos.
- La promesa de la Tierra Prometida: La Tierra Prometida es una tierra fértil y abundante que Dios prometió dar al pueblo judío como herencia eterna. Este espacio representa la realización de las promesas divinas y la esperanza de un futuro mejor para el pueblo judío o para los hombres en general. Algunos estudiosos han comparado este concepto con el de Tír na nÓg (o Tierra de la Juventud) de la mitología celta, donde la belleza es eterna.
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