Japón es un país lleno de contrastes, una nación con una historia y cultura tan extensa que abarca desde el origen desde el haiku hasta la cruda educación de los guerreros samurai y sus icónicas armas japonesas.
Al hablar de armas de Japón, lo más probable es que te venga a la mente una katana. Esa icónica arma samurai, una espada afilada, con su hoja curva y brillo letal, usada por los samuráis en tiempos de guerra y honor.
Y sí, aunque las katanas resultan interesantes y visualmente increíbles, quizá deberías saber que Japón tiene un arsenal que va mucho más allá de una simple espada.
Si alguna vez te has preguntado cómo un país pudo crear algunas de las armas más icónicas de la historia, este artículo es para ti. Sigue leyendo y descubre todo sobre las armas tradicionales japonesas.
¿Cuáles son las armas tradicionales japonesas?
Japón también fue cuna de algunas de las armas más icónicas y sofisticadas del mundo. Desde las elegantes katanas hasta las sigilosas armas ninja. Cada arma japonesa cuenta una historia de guerra, disciplina y estrategia cuya creación combina precisión, velocidad y una profunda filosofía.
¿Te gustaría poner a prueba tus conocimientos sobre las armas tradicionales japonesas? ¿Cuántas de ellas conoces?
Aquí te dejamos una lista de las armas japonesas más emblemáticas.
Aquí puedes ver las diferentes katanas japonesas.
Sigue leyendo y descubre más sobre las armas japonesas.
La katana
Entre las espadas y sables japoneses, la más famosa en todo el mundo es probablemente la katana, el arma preferida del samurái. Una katana es un sable curvo con una hoja bastante larga (más de 60 cm) y fina con un solo filo. Se lleva colgada de la cintura, con la empuñadura hacia arriba.
Las katanas tenían diversos usos: arma de tamaño (utilizada por su agudeza), arma de empuje (utilizada por su punta) o arma ceremonial (simbólica). Durante el período Muromachi, su producción fue la más importante y muchos herreros famosos se hicieron conocidos por sus legendarias katanas.
Hay todo un vocabulario en torno a la katana:
- Saya: la vaina de la katana en madera de magnolia lacada, acompañada de un cordón (sageo).
- Tsuba: el guardamano de la katana.
- Tsuka: la empuñadura de la katana.
- Mono-Uchi: la parte al final de la cuchilla (9 cm) con la que se realizan los cortes.
- Bokken: el sable de madera, utilizado por practicantes de esgrima japonesa (kendo) para entrenar.
- Shinai: katana en tiras de bambú utilizadas para entrenar.
- Shinken: una katana contemporánea.
Entre los herreros más famosos, destacaron los nombres de Masamune, Kotetsu, Kunimitsu o Muramasa. ¡Además, la katana es un arma presente en muchas obras contemporáneas que usan el folclore japonés como en Kill Bill, Ruroni Kenshin o La leyenda de Musashi!
¿Te gustaría saber como se forjan las katanas japonesas?
¿Conoces cuál es el papel de las geishas?
El tachi
El tachi es otro tipo de espada japonesa utilizada principalmente hasta el siglo XIII en Japón (período Koto). Era el arma elegida por el samurái a caballo: colgada del cinturón de la armadura.. La longitud de la cuchilla es de aproximadamente 70 cm.
Hay dos tipos de tachis: el tachi decorativo (Kazaritachi) y el tachi de guerra (Jintachi). Se usa tanto para ceremonias o como símbolo de combate, tal y como lo usa un Shogun o para practicar el seppuku, ya que suele ser más práctico a la hora de desenvainar.
En conclusión, el tachi es el antepasado de la katana y el arma favorita del guerrero de caballería japonés hasta el siglo XIII.
Curiosidades del Tachi, el arma favorita de los guerreros samurái:
El wakizashi
El wakizashi es un sable bastante similar a la katana, con la gran diferencia de que mide solo entre 30 y 60 cm de longitud. No se trata de una daga, pero es cierto que se usaba con una mano, solo en lugares cerrados (la longitud lo hace más práctico que la katana) o además de la katana (mano izquierda).
A los samuráis se les permitía llevar un wakizashi además de su katana: el conjunto se llamaba Daisho. A los comerciantes ricos no se les permitía usar la katana, por lo que se compraban un wakizashi. Algunos estilos de lucha usan wakizashi de madera, conocidos como shoto.
A veces, encontramos el wakizashi durante la sesión ritual del harakiri: ¡su tamaño hace que sea más fácil a la hora de colocarla sobre el vientre para pedir perdón por los pecados (no lo reproduzcáis en casa)!
En este video puedes ver las diferencias entre el wakizashi y otros sables japoneses.
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Las armas cortas y afiladas de Japón
El tanto
El tanto es un cuchillo japonés de menos de 30 cm. Lo utilizaban los samuráis como una cuchilla perforadora para la armadura, e incluso mujeres combatientes. Hay dos tipos principales: el hamidachi (con un pequeño guardamanos) y el aikuchi (sin protector, empuñadora de piel de pescado).
Estos cuchillos también se usaron para realizar el acto ritual del suicidio, el Jigai (sección carotídea). En general, son el equivalente de nuestros cuchillos o dagas, ¡pero con un toque japonés y una funda espléndida!
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El tessen
El tessen es un arma muy singular: es un abanico de acero.
Varias historias, probablemente semi-legendarias, nos hablan sobre la utilidad de tessen. Aquí te dejamos una:
"Cuando fue invitado a la casa del gran señor de la guerra Oda Nobunaga (el «rey demonio»), Araki Murashige dejó su sable en la entrada como de costumbre. Realizó el saludo tradicional y Nobunaga tenía la intención de decapitarlo con las puertas correderas. Por suerte, Araki usó su Tessen para bloquear la puerta corredera."
Otra leyenda nos cuenta cómo, durante la era de Sengoku, el señor de la guerra Takeda Shingen sobrevivió a un ataque de sable a caballo de Uesugi Kenshin en su propia tienda de campaña simplemente usando un tessen. ¡
Por lo tanto, el tessen se utilizaba incluso como un escudo, un arma de autodefensa o incluso un arma ofensiva cuando estaban prohibidos otros tipos de armas!
Las armas rápidas y las armas a distancia de la tradición japonesa
La naginata y el yari
Estas dos armas japonesas son armas de asta, en otras palabras, una especie de lanza. La naginata apareció en Japón en el siglo X proveniente de China. Esta arma es una lanza en cuyo extremo encontramos una cuchilla curvada. Ligera y práctica, esta arma fue apreciada por varias castas de combatientes:
- Guerreros a caballo
- Monjes guerreros
- Guardianes de los gineceos
- Mujeres de los señores.
Hoy en día, la naginata es un arte marcial practicado en su mayoría por mujeres.
Por otro lado, el yari es una lanza que puede medir entre 2,5 y 4 m de largo. La cuchilla al final del yari podría ser recta de doble filo o en forma de cruz (ju-ji). ¡El yari fue una de las armas más mortales en la historia de Japón!
Además, podemos usar la parte posterior del yari para dar golpes, un movimiento que encontramos en varios kata de aïkido.
Los Torimono Sandōgu
Torimono sandōgu designa tres armas de asta utilizadas por la policía nipona durante la era Edo. Estos tres tipos de armas son el sasumata (doble tenedor), el sodegarami (pico) y el tsukub? (en forma de T). No fueron diseñadas para matar, sino para atrapar. Se utilizaban en particular para tratar a los prisioneros.
Las armas del ninja: Yumi, Kunaï, Senbon, Shaken y Shuriken
Gran parte de la cultura nipona gira en torno a los ninja (o shinobi); estos guerreros japoneses eran agentes secretos y mercenarios en el Japón feudal, especializados en espionaje, sabotaje, infiltración, asesinato y guerrilla.
A diferencia de los samuráis, los ninja usaban el sigilo y una variedad de armas acorde para cumplir sus misiones. Aquí algunas de las armas más icónicas:
- Yumi (弓) – Arco Japonés
El yumi es el arco tradicional japonés, caracterizado por su diseño asimétrico (más largo en la parte superior). Aunque es más conocido por los samuráis en el kyūdō (arte de la arquería), los ninja también lo usaban, pero con modificaciones como el uso de flechas envenenadas o para eliminar enemigos sin ser detectados.
- Kunai (苦無) – Daga Multiuso
El kunai era una herramienta de metal con forma de daga, utilizada para múltiples propósitos; como arma de combate cuerpo a cuerpo, para lanzar a distancia y como herramienta para escalar o cavar.
- Shaken (車剣) – Estrella de Lanzamiento
El shaken, también conocido como kakute shuriken, era un tipo de estrella arrojadiza con varias puntas afiladas con bordes envenenados para causar daño prolongado.
- Shuriken (手裏剣) – Proyectiles de Lanzamiento
El término shuriken abarca varios tipos de armas arrojadizas, incluyendo el bo-shuriken (dardos metálicos rectos) y el hira-shuriken. Se usaban para distraer, desorientar o herir al enemigo, aunque no eran letales por sí solos eran parte de tácticas de combate.
Descubre también el arte del sumo.
Las armas delKobujutsu de Okinawa
Okinawa es un archipiélago que se unió a Japón en 1879. En esta ocasión, los habitantes de Okinawa, que realmente no querían ser invadidos, desarrollaron toda una gama de armas a partir de sus herramientas agrarias: el kobujutsu.
Estas armas se integraron en las artes marciales japonesas y su manejo se denominó kobudo.
Entre estas armas, la más famosa es, sin duda, el nunchaku. Esta arma consiste en dos palos conectados con una cuerda o una cadena que se maneja con una o dos manos. Ahora se usa artísticamente, pero anteriormente se usaba para defensa personal contra las fuerzas armadas japonesas.
Otra de estas armas es el Sai: se trata de una especie de daga asiática con tres ramas que permite pinchar pero no cortar. Su origen proviene de una herramienta agrícola para plantar arroz. El Sai generalmente se maneja por pares y el tercero se puede usar como arma arrojadiza.
El luchador de Okinawa también podría usar un tunkunwa en combate: se trata de una tonfa, un bastón con una empuñadura perpendicular. De madera o metal, esta arma marcial es una de las utilizadas por la policía en el mundo, pero también en el contexto de un arte marcial japonés.
En este video podrás ver como se utilizan los Nunchakus o chacos Ninja.
Armas famosas de Japón
¿Sabías que las armas japonesas no fueron creadas solo para pelear/matar? Las armas japonesas eran símbolos de poder y algunas de estas armas incluso son consideradas verdaderas obras de arte.
Hoy, estas armas descansan en museos o cuelgan en las paredes de coleccionistas. ¿Conoces alguna de las armas más famosas de Japón?
- Kusanagi-no-Tsurugi (草薙剣) – La espada de los dioses
Según la mitología, la espada fue encontrada en el cuerpo de Yamata no Orochi, una serpiente de ocho cabezas, por el dios Susanoo.
Es una de las Tres Reliquias Imperiales de Japón, junto con el espejo Yata no Kagami y la joya Yasakani no Magatama. Se dice que posee poderes divinos, otorgando legitimidad a la familia imperial japonesa.
Actualmente se encuentra en el Santuario Atsuta (熱田神宮) en Nagoya, Japón.
- Honjo Masamune (本庄正宗) – La katana perdida de los shogunes
Esta célebre arma japonesa fue forjada por Gorō Nyūdō Masamune (c. 1264-1343), considerado el mejor herrero de la historia de Japón.
Se convirtió en un símbolo de los shogunes Tokugawa y fue transmitida de generación en generación. Es una katana de excepcional calidad, con un hamon (patrón en el filo) nítido y hermoso, característico de las espadas de Masamune.
La espada desapareció después de la Segunda Guerra Mundial. Algunos creen que aún existe en una colección privada fuera de Japón.
- Muramasa (村正) – Las katanas malditas
Forjadas por Sengo Muramasa (siglo XVI), conocido por forjar espadas extremadamente afiladas y letales.
Las espadas de Muramasa fueron muy populares entre los guerreros samuráis, pero también se temían porque supuestamente inducían a la locura y la violencia.
Decenas de samurai y miembros de la familia Shoogun murieron a manos de espadas Muramasa, lo que llevó al shogunato a prohibirlas en el siglo XVII.
Varias espadas Muramasa sobreviven en colecciones privadas y museos en Japón.
Un ejemplar está en el Museo Nacional de Tokio, pero muchas otras han sido destruidas o perdidas con el tiempo.
- Mikazuki Munechika (三日月宗近) – La katana más hermosa
De acuerdo a los historiadores nipones, esta hermosa espada fue forjada por Sanjo Munechika y nunca ha visto la batalla; se dice que es una de las katanas más bellas jamás forjadas.
Su nombre significa "Creciente de Luna" debido a los patrones curvos en la hoja y es una de las "Grandes Espadas Celestiales de Japón".
Actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Tokio y es considerada como una de las espadas más valiosas de Japón, reconocida como un Tesoro Nacional.
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