Con casi dos mil millones de hablantes, que leen, hablan y escriben en chino como lengua materna, este idioma es imprescindible cuando hablamos a nivel internacional.
Sin embargo, durante mucho tiempo el chino se ha percibido como una lengua difícil de aprender, pero eso ha cambiado.
Descubramos cómo se puede aprender el alfabeto chino, la escritura de los caracteres chinos y el pinyin fonético, ya sea para un viaje a China, en el marco de un intercambio universitario o antes de una entrevista determinante para el inicio de tu carrera profesional.
¿Por qué no le echas un ojo a otros de nuestros consejos para aprender chino?
Alfabeto chino mandarín
Conocidos bajo el nombre de sinogramas, los caracteres chinos -también llamados comúnmente hanzi o caracteres Han- tienen la particularidad de ser totalmente distintos del alfabeto latino, griego o ruso. Para aquellos y aquellas que quieran aprender a escribir chino, ¡tienen trabajo!
Con el fin de facilitar el acceso a la lengua, el gobierno chino creó en los años 50 un sistema de "transcripción fonética de la lengua china", llamado "pinyin", que ha rediseñado el aprendizaje de esta lengua para los hablantes extranjeros.
El pinyin (拼音, pīnyīn) es el sistema de romanización oficial del chino mandarín en la República Popular China y es ampliamente utilizado en todo el mundo para enseñar y aprender el idioma.
El pinyin es una herramienta fundamental para los estudiantes de chino, ya que les permite aprender la pronunciación correcta de los caracteres.
Desprovista de alfabeto estrictamente fonético, el chino es una lengua considerada como logografía; dicho de otro modo, en la que las palabras se ilustran por símbolos individuales.
No hay combinaciones de diferentes letras de un alfabeto para crear una palabra, sino una asociación de símbolos.
Al no tener un alfabeto y un abecedario chino tradicional, el pinyin es vital para poder representar los sonidos de sus caracteres. Es por esto que se ha vuelto una herramienta esencial en la educación del idioma chino.
Abecedario chino letras
El chino mandarín no tiene un alfabeto como el español o el inglés. En cambio, utiliza un sistema de escritura logográfico, donde cada carácter representa una palabra.
El pinyin utiliza el alfabeto latino (las mismas letras que usamos en español) para representar los sonidos del chino mandarín. Aquí tienes una lista de las letras del pinyin y sus pronunciaciones aproximadas:
| Letras | Sinogramas | Pronunciación |
|---|---|---|
| A | 阿 | ā |
| B | 贝 | bèi |
| C | 色 | sè |
| D | 德 | dé |
| E | 饿 | è |
| F | 艾弗 | ài fú |
| G | 日 | rì |
| H | 阿什 | ā shí |
| I | 伊 | yī |
| J | 鸡 | jī |
| K | 卡 | kǎ |
| L | 艾勒 | ài lè |
| M | 艾马 | ài mǎ |
| N | 艾娜 | ài nà |
| O | 哦 | ó |
| P | 佩 | pèi |
| Q | 苦 | kǔ |
| R | 艾和 | ài hé |
| S | 艾丝 | ài sī |
| T | 特 | tè |
| U | 玉 | yù |
| V | 维 | wéi |
| W | 独布勒维 | dú bù lè wéi |
| X | 伊克斯 | yī kè sī |
| Y | 伊格黑克 | yī gé hēi kè |
| Z | 贼德 | zéi dé |
El pinyin también utiliza marcas de tono para indicar los cuatro tonos principales del mandarín. Estos tonos son cruciales para la pronunciación correcta y el significado de las palabras.
Es importante recordar que el pinyin no es un abecedario en el sentido tradicional. Es un sistema que utiliza el alfabeto latino para representar los sonidos del chino mandarín.
Este video puede ayudarte:
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Vocales en chino
El chino mandarín tiene un sistema vocálico que, aunque utiliza letras del alfabeto latino en su romanización (pinyin), presenta algunas diferencias importantes con respecto al español.
En el pinyin existen 6 vocales:
- a (ā)
- o (ō)
- e (ē)
- i (ī)
- u (ū)
- ü (ǖ): Este sonido no existe en español. Es similar a la "ü" en alemán o la "u" en francés.
Lo más importante sobre las vocales en chino es que están ligadas a los tonos. El mandarín tiene cuatro tonos principales (y un tono neutro), y el tono con el que se pronuncia una vocal cambia completamente el significado de la palabra.
Por lo tanto, aprender la pronunciación de las vocales en chino implica también aprender los tonos. En el siguiente video puedes ver cómo se pronuncian las vocales en los distintos tonos.
Al igual que en idiomas como el hebreo o el árabe, se utilizan signos escritos sobre las vocales en las palabras chinas. Estos signos indican al lector el tono que debe emplear para pronunciar una palabra o una sílaba. El tono es una característica puramente china, que forma parte de la originalidad de esta lengua.
En chino hay cuatro tonos diferentes, así como un tono neutro que encontramos en cada sílaba colocada inicialmente.
Se representa con una línea horizontal sobre la vocal (ejemplo: mā).
Sin representación vocálica ni signos distintivos de lectura, el tono neutro se pronuncia -como su nombre indica- de forma suave y corta.
Los otros cuatro tonos oscilan entre cinco grados de voz. Un poco como en música tendríamos los barítonos y sopranos, el chino presta una atención particular a este elemento. El nivel 1 representa el nivel más bajo, subiremos hasta 5 para los tonos más altos.
En el siguiente video puedes escuchar cómo se pronuncian los tonos en chino.
Aquí tienes algunas reglas tonales en chino:
- Cuando un tercer tono se coloca delante de otro tercer tono, este se pronuncia como un segundo tono.
- Cuando un tercer tono se coloca delante de otro tono, entonces baja y se convierte en la mitad del tercer tono.
- Cuando un cuarto tono se sitúa delante de otro cuarto tono, este se pronuncia como un segundo tono.
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El abecedario chino: cómo escribir en chino
Bastante intimidante para un principiante que quiere iniciarse, el aprendizaje de la escritura del alfabeto chino desanima a más de uno.
Con sus 5 000 caracteres oficiales -10 000 si incluimos los sinogramas especiales y obsoletos- aprender el alfabeto chino requiere una cantidad de trabajo significativa.
Lo que implica que el conocimiento de un carácter chino se compone de varios puntos.
El chino escrito se basa en caracteres y cada uno de ellos representa una palabra o parte de una palabra: están compuestos de trazos y radicales.
Los caracteres se forman a partir de trazos básicos. Dominar estos trazos es fundamental para escribir caracteres chinos de forma correcta y legible. Estos son los trazos básicos:
Mira los trazos básicos para escribir en chino:
Finalmente, los radicales son los componentes básicos de los caracteres. Conocer los radicales te ayudará a memorizar los caracteres y comprender su significado.
Aquí tienes una tabla con algunos de los radicales más utilizados en chino mandarín, junto con su significado y ejemplos de caracteres que los contienen:
| Radical | Pinyin | Significado | Ejemplos de Caracteres |
| 人 (亻) | rén | Persona | 你 (nǐ - tú), 他 (tā - él), 们 (hombres - plural) |
| 口 | kǒu | Boca | 吃 (chī - comer), 喝 (hē - beber), 叫 (jiào - llamar) |
| 女 | nǚ | Mujer | 好 (hǎo - bueno), 妈 (mā - mamá), 姐 (jiě - hermana mayor) |
| 子 | zǐ | Niño, hijo | 字 (zì - carácter), 学 (xué - aprender), 孩 (hái - niño) |
| 手 (扌) | shǒu | Mano | 拿 (ná - tomar), 打 (dǎ - golpear), 找 (zhǎo - buscar) |
| 水 (氵) | shuǐ | Agua | 河 (hé - río), 海 (hǎi - mar), 漂 (piào - flotar) |
| 火 (灬) | huǒ | Fuego | 热 (rè - caliente), 炒 (chǎo - freír), 灯 (dēng - lámpara) |
| 木 | mù | Árbol, madera | 林 (lín - bosque), 果 (guǒ - fruta), 桌 (zhuō - mesa) |
| 日 | rì | Sol, día | 明 (míng - brillante), 时 (shí - tiempo), 早 (zǎo - temprano) |
| 月 | yuè | Luna, mes | 朋 (péng - amigo), 期 (qī - período), 肚 (dù - vientre) |
| 土 | tǔ | Tierra, suelo | 地 (dì - tierra), 块 (kuài - pedazo), 坐 (zuò - sentarse) |
| ⻌ (辶) | chuò | Camino, movimiento | 这 (zhè - esto), 进 (jìn - entrar), 远 (yuǎn - lejos) |
| 言 (讠) | yán | Habla, palabra | 说 (shuō - hablar), 语 (yǔ - idioma), 记 (jì - recordar) |
| 心 (忄/⺗) | xīn | Corazón, mente | 想 (xiǎng - pensar), 情 (qíng - sentimiento), 忙 (máng - ocupado) |
| ⺮ | zhú | Bambú | 笔 (bǐ - pluma), 算 (suàn - calcular), 筷 (kuài - palillos) |
En general, la manera más clásica que se enseña en las escuelas de idiomas, en el instituto Confucio o en las asociaciones culturales, consiste en abordar cada carácter chino como una entidad independiente.
Para aprenderlos, es necesario escribirlos en el orden convenido y de la forma repetida, con el fin de memorizarlos adecuadamente. Este aprendizaje de memoria, tradicional o kinestésico, se construye en torno a listas de caracteres clasificadas por dificultades y permite al cerebro aunar el movimiento de cada escritura. Necesitarás practicar bastante durante tu curso de chino mandarín.
La mayoría de profesores están de acuerdo sobre el hecho de que un alumno debe concentrarse en la asimilación de la escritura de los primeros caracteres, antes de empezar con otras.
¿Cómo utilizar un teclado chino?
La mayoría de la gente que usa computadoras o teléfonos, escriben en chino usando el sistema Pinyin. Al escribir el pinyin de una palabra, el teclado te mostrará una lista de caracteres chinos posibles. Luego, puedes seleccionar el carácter correcto.
¿Quieres escribir textos en chino en tu laptop o computadora? ¡Pues es posible!
Lo primero que tienes que hacer es consultar las opciones que están disponibles en tu ordenador. Si tienes un PC de Windows, puedes elegir el idioma del teclado yendo al Panel de control. Allí, busca la configuración regional del idioma y haz clic en cambiar teclados >configuración regional del idioma >cambiar teclados.
Cuando selecciones el idioma de teclado, este aparecerá abajo a la derecha en la barra de Windows, justo al lado del reloj y la fecha. Al tener el teclado cargado en el ordenador, podrás cambiar del teclado español (que entiendo que es el que estás usando en este momento) al teclado chino. Una forma rápida de cambiar el idioma del teclado es utilizando las teclas ALT + SHIFT.
Asimismo, puedes elegir la opción de utilizar un programa externo al sistema operativo. Uno muy utilizado es Google Pinyin IME. Para utilizarlo, solo tienes que descargarlo en tu ordenador. Es muy útil, porque si vas a clases de chino te enseñarán el sistema Pinyin.
Si tu ordenador es un Mac, la mejor opción es Keynote. Te ofrece la posibilidad de escribir en chino simplificado (PingFang SC), chino tradicional para Taiwán (PingFang TC) o chino tradicional para Hong Kong y Macao (PingFang HK).
Para escribir utilizando otros teclados, primero hay que activarlos. Esto se hace en Preferencias del Sistema. Una vez estés ahí, haz clic en Teclado y, después, en Fuentes de entrada.
¿Te gustaría aprender a escribir en chino?
Caligrafía china: el arte de la escritura
Los calígrafos chinos utilizan pinceles para tinta, tinta y papel para concebir sus obras de arte a base de caracteres.
La forma, la talla, el ancho y el tipo de pelos del pincel, el color y la densidad de la tinta y la velocidad de absorción, junto con la textura de la superficie del papel, son los principales factores físicos que influyen su arte.
En la caligrafía china, todo cuenta, pero hay un conjunto de 5 criterios que cada calígrafo debe seguir para que sus creaciones sean consideradas como un "auténtico arte".
Los caracteres deben:
- Estar escritos correctamente
- Ser legibles
- Ser concisos
- Adaptarse al contexto
- Ser estéticamente bellos
¿Quieres aprender y dedicarte a ser un/a especialista en caligrafía china? En efecto, hay cursos que puedes realizar para ello. Podrás descubrir una nueva pasión, además de aprender a escribir correctamente en chino.
Escribir en chino en internet
¿No quieres pelearte con los ajustes de tu ordenador ni mancharte las manos de tinta? ¿No tienes tiempo (o memoria) para instalar más programas en tu ordenador? ¡Aquí tienes la solución para tu curso de chino!
En internet, hay varios programas que te permiten escribir en chino en línea. Es más fácil, la única desventaja es la necesidad de estar conectado a la red.
Puedes usar la página para escribir el texto y copiarlo después para usarlo en un email, en un documento de texto o en una presentación de diapositivas. ¡Todo depende de lo que necesites!
Una de estas webs es Chino-China.com que utiliza el sistema Pinyin.
¿Cómo funciona?
Primero, escribe en el editor, en la casilla de la izquierda, las letras latinas en Pinyin de lo que quieras decir. Verás que en la casilla superior derecha aparece el pinyin que estás tecleando.
En la casilla inferior derecha, aparecen los caracteres chinos que corresponden al pinyin que estás escribiendo. En esta casilla, aparece una lista de caracteres. Si el primer carácter que aparece en la lista es justo el que estabas buscando, pulsa la barra espaciadora. Así, verás que en el editor aparece el carácter seleccionado.
Sin embargo, si el carácter que deseas no es el primero de la lista, tendrás que pulsar el número del carácter deseado (¡vienen justo al lado para que no tengas que contar!). Eso sí, utiliza las teclas numéricas que están encima de las letras, no las que están a la derecha de tu teclado.
Puede ocurrir que haya más de 10 caracteres que corresponden al pinyin que estás buscando. Si eso ocurre, tendrás que avanzar en la lista a los siguientes 10 ítems. Para ello, pulsa las teclas SHIFT + RePág (para retroceder) o SHIFT + AvPág (para avanzar).
La propia página te ofrece varios ejemplos para que comprendas mejor el funcionamiento.
- Para escribir 中国, teclea "z h o n g g u o (espacio)".
- Para escribir 我要桂林, teclea "w o (espacio) y a o (espacio) g u i l i n (espacio)".
- Para escribir 美女, teclea "m e i (5) n v (espacio)".
- Para escribir 翡翠, teclea "f e i (PageDown) (PageDown) (4) c u i (4)".
Parece complicado, pero luego es sencillo de utilizar. Además, si practicas un poco, podrás escribir a gran velocidad. ¡Esperamos que te sirva!
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Aprender a escribir el alfabeto chino con un profesor particular
Las clases particulares tienen la ventaja de adaptarse a la disponibilidad del nivel del estudiante, ya sea elemental, intermedio o más avanzado, con el fin de hacerle progresar en la escritura de caracteres chinos.
Además, permiten hacer un balance pedagógico personalizado, con el que retomar buenas bases para los sinogramas cuya escritura se haya olvidado o descuidado.
Estos profesores son originarios de todos los horizontes y poseen todo tipo de cualidades pedagógicas.
El precio es en general menor en función del número de clases, para animar a los alumnos a recurrir a los servicios lingüísticos del profesor particular repetidamente.
A veces titulados con un máster de literatura china de la prestigiosa universidad de Wuhan, a veces nativos de Pekín, en China -de donde es originario el chino mandarín, antes de convertirse en la lengua oficial de la República Popular China en 1956-, estos profesores tienen una auténtica legitimidad para enseñar.
Para que los padres de los alumnos y los propios alumnos que todavía dudan se convenzan. Algunos profesores particulares se especializan en la formación, para pasar exámenes como el HSK, o las clases de caligrafía para consolidar su dominio de los caracteres chinos.
Si todavía tienes dudas sobre la elección del profesor que te va a dar curso chino por Zoom o Google Teams, ningún problema, echa un vistazo a las opiniones dejadas por sus alumnos precedentes y elige entre los 2 000 profesores de chino y mandarín disponibles en la plataforma Superprof.
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