Lo sospechas: entre el ayer y el hoy, el yoga se ha transformado con el paso del tiempo. Profundamente arraigada en la India, la práctica del yoga se ha exportado por todo el mundo hasta llegar a Occidente.
Por lo que se ha enriquecido con nuevas culturas que, al mismo tiempo, le han permitido adquirir diferentes formas. Pero, ¿cómo se ha convertido el yoga en lo que es en la actualidad y de qué manera ha evolucionado con el paso del tiempo?
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La historia y filosofía del yoga en breve
El desarrollo del yoga se remonta a hace más de 5000 años, pero algunos investigadores piensan que el nacimiento del yoga puede remontarse a 10000 años atrás.
La larga y rica historia del Yoga puede dividirse en cuatro periodos principales de innovación, práctica y desarrollo.
1. Yoga preclásico
Los inicios del yoga fueron desarrollados por la civilización India Sarasvati en el norte de la India hace más de 5000 años.
La palabra yoga fue mencionada por primera vez en los textos sagrados más antiguos, el Rig Veda. Los Vedas eran una enciclopedia de textos que contenía cantos, mantras y rituales que eran utilizados por los brahmanes, los sacerdotes védicos.
Se fue dando forma al yoga y fue desarrollándose gracias a los Brahmanes y los Rishis (videntes místicos) que documentaron sus prácticas y sus creencias en los Upanishads, una gran obra que contiene más de 200 Escrituras.
La escritura de yoga más célebre es el Bhagavad-Gîtâ, compuesta hacia el 500 a.C. Los Upanishads tomaron la idea del sacrificio ritual de los Vedas y lo interiorizaron, enseñando el sacrificio del yo mediante el conocimiento de uno mismo, la acción (karma yoga) y la sabiduría (gñana yoga o sendero del conocimiento).
2. Yoga clásico
El periodo clásico quedó definido por el Yoga-sutras de Patanjali, la primera presentación sistemática del yoga. Escrito en un periodo del siglo II, este texto describe el camino del Raja Yoga, con frecuencia llamado «yoga clásico».
Patanjali organizó la práctica del yoga en «ocho pasos» que contenían las etapas hacia la obtención del Samadhi o iluminación. A menudo, Patanjali es considerado como el padre del yoga y sus Yoga-sûtras aún ejercen una gran influencia en la mayoría de los estilos del yoga moderno.
3. Yoga postclásico
Algunos siglos después de Patanjali, los maestros del yoga crearon un sistema de prácticas concebidas para rejuvenencer el cuerpo y prolongar la vida. Hay dos claves para entender este periodo:
- Rechazaron las enseñanzas de los Vedas antiguos y entendieron el cuerpo físico como el medio de alcanzar la iluminación.
- Desarrollaron el Tantra Yoga, con técnicas radicales para limpiar el cuerpo y el espíritu y romper así los nudos que nos vinculan con nuestra existencia física.
Esta exploración de las conexiones físico-espirituales y de las prácticas centradas en el cuerpo condujo a la creación de lo que nosotros consideramos como el yoga de Occidente: Hatha Yoga.
4. Periodo moderno
A finales de 1800 y a principios de 1900, los maestros del yoga comenzaron a viajar hacia el Occidente, atrayendo la atención de los adeptos.
Entre los años 1920 y 1930, el Hatha Yoga se difundió enormemente en la India con el trabajo de T. Krishnamacharya, Swami Sivananda y otros practicantes del Hatha Yoga.
Krishnamachary abrió la primera escuela de Hatha Yoga en Mysore en 1924 y en 1936 Sivananda fundó la Sociedad de la Vida Divina a orillas del río Ganges.
Actualmente, existen cientos de variantes de yoga, incluyendo el yoga de la risa.
La historia del yoga: una evolución paulatina
A pesar de los pocos documentos históricos que pueden afirmar con precisión los orígenes y el desarrollo del yoga a lo largo del tiempo, parece que varias fases importantes pueden despejar esta incógnita.
En primer lugar, la Antigüedad y el periodo antiguo del yoga. Después, la época clásica y medieval. Y finalmente, la era moderna de la disciplina.
Los antecedentes del yoga
Para comenzar nuestra historia, hay que retroceder varios miles de años. No situamos en el años 3000 a. C., en el valle del Indo (situado alrededor del Pakistán moderno).
Las indagaciones arqueológicas de la época han encontrado algunos objetos que parecen estar relacionados con la práctica de la meditación.
Aparte de estos vestigios, identificamos una falta de documentos escritos, debido al hecho de que la transmisión del saber entre los maestros y los alumnos se hacía tradicionalmente de forma oral.
Los textos sagrados de la época se llamaban Vedas. Provenían de la civilización védica, anterior a la civilización aria (no confundir este término con el término utilizados por los nazis).
Los textos Vedas se recitaban de forma oral bajo la forma de encantamientos (tal y como se pueden encontrar hoy en día en el Mandra Yoga) y todo ello en una posición específica.
De los Vedas se desprende el brahmanismo que es el ritual oficial de la cultura védica. Efectivamente, el término Brahman aparece en muchos textos védicos con el fin de calificar al Ser supremo (Sva) que se encuentra en relación con la divinidad absoluta y la consciencia cósmica.
Después, todo se fue acelerando con la redacción de los Yoga Sutras, hacia el siglo 4 a.C. por Patañjali. Los Yoga Sutra es un texto de 195 máximas (los sutras) que son el punto de partida del yoga contemporáneo.
A partir de este periodo, comenzaremos a ver aparecer diferentes órdenes de practicantes de yoga, que se corresponden con diferentes prácticas. Entre ellos, podemos citar:
- la corriente de los practicantes del yoga shiva (es decir, ligada al Shiva).
- los practicantes del yoga vishnu (vinculados al Vishnu), quienes darán lugar al Bhakti Yoga.
Por lo tanto, entenderás que el yoga se ha desarrollado en relación directa con la religión hindú. Sin embargo, no es en sí misma una religión. Más bien es una filosofía cuyo objetivo es el de comprender mejor nuestro lugar en el seno del conjunto universal.
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El yoga durante el periodo clásico y medieval
Entre los siglos II y XV, el yoga se desarrolló y se dividió en diferentes y nuevas formas. Y también fue descubierto por las otras culturas indoeuropeas.
El tantrismo apareció hacia el año 500 d.C. y dio lugar al Yoga Tántrico. Durante este periodo, también se evocaba, cada vez con más frecuencia, al brahman (principio fundamental del mundo) y al âtman (el sí-mismo), como unidad.
En cuanto a las civilizaciones que pudieron haber entrado en contacto con la India y la práctica del yoga, podemos citar:
- Los árabes gracias a la traducción de los Yoga Sutra por Al-Biruni que lo comparaban con el sufismo;
- Los persas (a través de sufíes tales como Bistâmi o Al-Ghazali);
- Los griegos (traduciendo la Bhagavad-Gita que es uno de los escritos fundamentales de la cultura hindú).
- Marco Polo, en su libro Los viajes de Marco Polo, también hizo una descripción de las personas practicantes del yoga.
Este periodo que termina hacia el siglo XV aproximadamente fue decisivo para comprender la llegada del yoga en Occidente.
Gracias a los diferentes intercambios comerciales y culturales esta práctica de la India se transmitió a otras poblaciones. Hoy, incluso puedes tomar clases de yoga online.
La occidentalización de la disciplina
Llegamos al siglo XVI. Cada vez se habla más del yoga en Occidente. La gente empieza a ir a la India para mezclarse con los yoguis y observar sus prácticas.
En la India, una persona permitió al Hatha Yoga tomar la forma que conocemos en la actualidad: Sri Krishnamacharia (1888 - 1989), quien creó su propias escuela de yoga en su país natal. Su hijo, T.K.V. Desikachar, contribuyó al desarrollo de esta forma de yoga por todo el mundo.
Desde 1950, muchas asociaciones y federaciones dedicadas al yoga han abierto sus puertas en todos los países del mundo y es muy sencillo encontrar clases de yoga para principiantes.
Yoga en evolución en la actualidad
En la actualidad, el yoga se dirige a personas de todas las edades y de todas las condiciones físicas. Con el tiempo, las diferentes formas del yoga se han desarrollado para responder a los deseos de todo el mundo.
Las más conocidas son:
- El Vinyasa Yoga;
- El Yoga dinámico;
- El Ashtanga Yoga;
- El Yoga Nidra;
- El Kundalini Yoga
- El Natha Yoga;
- El Bikram Yoga (también llamado Hot Yoga)
- El Yoga prenatal;
- El Karma Yoga;
- El Iyengar Yoga;
Ideal para combatir el estrés y los dolores (el dolor de espalda, por ejemplo), cada sesión de yoga se divide, por lo general, en diferentes fases: relajación, ejercicios de respiración, estiramientos, meditación, posturas y recitación del mantra.
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Superprof te lo resume (línea del tiempo)
El yoga ha evolucionado durante más de 5000 años: pasó de ser una práctica espiritual transmitida oralmente en la India antigua a convertirse en una disciplina global con múltiples estilos. Veamos su evolución con una línea del tiempo:
3000 a.C.
Primeras huellas del yoga
Restos arqueológicos muestran figuras en posturas meditativas. Aunque no hay textos claros, ya existían prácticas espirituales transmitidas de forma oral.
1500–500 a.C.
Nacimiento filosófico del yoga
Aparece la palabra yoga en el Rig Veda. Los Vedas, Upanishads y más tarde el Bhagavad-Gītā desarrollan ideas como la meditación, el karma yoga (acción) y el gñana yoga (conocimiento). El yoga comienza a tomar forma como camino espiritual.
Siglo II a.C.
Los Yoga Sutras de Patanjali
Patanjali sistematiza el yoga en 195 aforismos y define el camino de los “ocho pasos” (Ashtanga). Se establece la base del yoga como método para alcanzar la liberación y la paz interior.
500 d.C.–Siglo XV
Nacimiento del Hatha Yoga y el Tantra
Surge el Tantra Yoga y se empieza a dar más importancia al cuerpo como medio para alcanzar la iluminación. Se desarrollan técnicas físicas y energéticas que darán origen al Hatha Yoga, base del yoga moderno.
1893
Expansión a Occidente
En el Parlamento Mundial de Religiones, Vivekananda presenta el yoga como una “ciencia del espíritu”. Comienza su popularización en Europa y América.
1920–1930
Consolidación del Hatha Yoga moderno
T. Krishnamacharya funda su escuela en Mysore. Sus alumnos (B.K.S. Iyengar, Pattabhi Jois y T.K.V. Desikachar) expanden estilos como Iyengar y Ashtanga por todo el mundo.
Desde 1950
Globalización del yoga
El yoga se institucionaliza y se adapta a diferentes culturas. Se popularizan múltiples estilos y variantes.
Siglo XXI
Yoga contemporáneo
Surgen estilos como Vinyasa, Kundalini, Yin, Bikram, Yoga prenatal o restaurativo. El yoga se adapta a todas las edades y necesidades, combinando tradición y modernidad.
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