Si vas por primera vez a Japón, la lengua local puede parecer escalofriante. El sistema de escritura, el alfabeto diferente, pronunciación compleja... Es totalmente normal que el japonés parezca imposible al principio.
En este artículo, no se busca enseñar japonés, sino proporcionar herramientas a los lectores para que puedan generar un vínculo con la lengua y sus hablantes.
Porque si no estás en ciudades grandes como Tokyo, Osaka o Kyoto, encontrar personas que hablen inglés puede ser bastante difícil.
Dominar expresiones sencillas facilita la comunicación en situaciones cotidianas, desde saludar y presentarse hasta pedir indicaciones o realizar compras.
En esta guía encontrarás vocabulario japonés básico y frases esenciales que todo principiante debe conocer, organizadas de forma clara y práctica para ayudarte a ampliar tu vocabulario y comunicarte de manera natural desde tus primeras conversaciones en japonés.
Presentarse en japonés: Saludos y más
En la sociedad japonesa, los saludos y las fórmulas de cortesía fortalecen las relaciones y demuestran respeto hacia los demás- Roger J. Davies
Saludos Comunes
Los saludos son una de las palabras básicas japonesasy reflejan el respeto hacia los demás.
A diferencia de otros idiomas, el saludo cambia según el momento del día y el contexto en el que se utiliza.
En Japón es habitual acompañar el saludo con una ligera inclinación de cabeza (ojigi). La profundidad de la inclinación depende del nivel de respeto hacia la otra persona, por lo que este gesto es tan importante como las palabras.
| Saludo | Japonés | Pronunciación | ¿Cuándo se usa? |
|---|---|---|---|
| Hola / Buenas tardes | こんにちは | Konnichiwa | Es el saludo más común durante el día. Se utiliza en conversaciones cotidianas y no suele emplearse en situaciones formales. |
| Buenos días | おはようございます | Ohayou gozaimasu | Se usa por la mañana y también entre compañeros de trabajo, incluso si ya pasó el mediodía. |
| Buenas noches (al saludar) | こんばんは | Konbanwa | Se utiliza al encontrarse con alguien durante la noche. |
| Buenas noches (al despedirse) | おやすみ | Oyasumi | Forma informal para desear buenas noches antes de dormir. |
| Buenas noches (formal) | おやすみなさい | Oyasumi nasai | Versión más cortés, ideal para contextos formales |
Presentación Personal en japonés
Cuando cuando conoces a una persona y te tienes que presentar lo habitual es iniciar la conversación con Hajimemashite (はじめまして), que significa "Mucho gusto" o "Encantado de conocerte".
Después de presentarte, puedes cerrar con Yoroshiku onegaishimasu (よろしくお願いします), una expresión que transmite el deseo de mantener una buena relación y que equivale a decir "Espero contar con tu apoyo" o "Es un placer conocerte".
Si la otra persona quiere responder con la misma cortesía, puede decir Kochira koso yoroshiku onegaishimasu (こちらこそよろしくお願いします), que expresa un sentimiento recíproco.
Ejemplo de presentación:
Hajimemashite
Mucho gusto
Watashi no namae wa María desu.
Me llamo María
Gakusei desu.
Soy estudiante
Douzo yoroshiku onegaishimasu.
Es un placer conocerte.
Vocabulario básico de japonés: Números y Fechas
Números del 1 al 10
El japonés utiliza distintos sistemas de numeración según el contexto, dominar los números del 1 al 10 es el primer paso para ampliar tu vocabulario.
Para ir a Japón debes estar familiarizado/a con los números japoneses.
| Número | Kanji | Hiragana | Pronunciación |
|---|---|---|---|
| 1 | 一 | いち | Ichi |
| 2 | 二 | に | Ni |
| 3 | 三 | さん | San |
| 4 | 四 | し / よん | Shi / Yon |
| 5 | 五 | ご | Go |
| 6 | 六 | ろく | Roku |
| 7 | 七 | しち / なな | Shichi / Nana |
| 8 | 八 | はち | Hachi |
| 9 | 九 | きゅう / く | Kyū / Ku |
| 10 | 十 | じゅう | Jū |
Algunos números tienen dos pronunciaciones. Por ejemplo, el 4 puede decirse shi o yon, mientras que el 7 puede pronunciarse shichi o nana.
Días de la Semana y Meses del Año
Para aprender a decir la hora o el día que es, tampoco hay ningún truco: hay que memorizar la escritura y la pronunciación de cada día de la semana o de cada mes del año.
Los días de la semana:
| Día | Kanjis asociados | Fonética | Significado etimológico |
|---|---|---|---|
| Domingo | 日曜日 | nitchi-yôbi | El día del sol |
| Lunes | 月曜日 | guètsu-yôbi | El día de la luna |
| Martes | 火曜日 | ka-yôbi | El día del fuego |
| Miércoles | 水曜日 | sui-yôbi | El día del agua |
| Jueves | 木曜日 | moku-yôbi | El día del bosque |
| Viernes | 金曜日 | kin-yôbi | El día del oro |
| Sábado | 土曜日 | do-yôbi | El día de la tierra |
Los meses del año:
| Español | Romaji | Hiragana | Ideogramas (kanjis) |
|---|---|---|---|
| Enero | ichigatsu | いちがつ | 一月 |
| Febrero | nigatsu | にがつ | 二月 |
| Marzo | sangatsu | さんがつ | 三月 |
| Abril | shigatsu | しがつ | 四月 |
| Mayo | gogatsu | ごがつ | 五月 |
| Junio | rokugatsu | ろくがつ | 六月 |
| Julio | shichigatsu | しちがつ | 七月 |
| Agosto | hachigatsu | はちがつ | 八月 |
| Septiembre | kugatsu | くがつ | 九月 |
| Octubre | jūgatsu | じゅうがつ | 十月 |
| Noviembre | jūichigatsu | じゅういちがつ | 十一月 |
| Diciembre | jūnigatsu | じゅうにがつ | 十二月 |
Podrás observar que en Japón, igual que en otros países, como Estados Unidos, la semana empieza por el domingo y no por el lunes.
Los años tienen una particularidad en japonés. Se pueden escribir de dos maneras: según el modelo gregoriano, o según la era actual.
Cada era corresponde al inicio del reinado del emperador. Actualmente, estamos en el años 29º de la era heisei, que comenzó el 7 de enero de 1989 con el emperador Akihito.
También se puede observar que en kanji se habla de octubre como el 10º mes del año.
Comida y Bebida
Platos Comunes
La gastronomía japonesa es reconocida mundialmente por su variedad, sabor y presentación.
Aprender los nombres de algunos platos tradicionales son de las palabras básicas para aprender japonéste que te ayudará a comprender mejor los menús de restaurantes, realizar pedidos y acercarte a la cultura japonesa a través de su comida.
🍣 Sushi (寿司)
Es uno de los platos japoneses más conocidos
Consiste en arroz sazonado con vinagre acompañado de pescado, mariscos, verduras u otros ingredientes.
🍜 Ramen (ラーメン)
Sopa de fideos
Sopa de fideos servida en un caldo que puede prepararse con salsa de soja, miso o huesos de cerdo, entre otras variedades.
🍱 Bento (弁当)
Almuerzo o comida para llevar.
Comida presentada en una caja compartimentada que suele incluir arroz, carne o pescado y acompañamientos variados.
🍙 Onigiri (おにぎり)
Bola de arroz
Bola o triángulo de arroz relleno con ingredientes como atún, salmón o ciruela encurtida.
🍤 Tempura (天ぷら)
Fritura rebozada.
Mariscos o verduras rebozados y fritos hasta obtener una textura ligera y crujiente.
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Bebidas Populares
Asimismo, Japón cuenta con una gran variedad de bebidas tradicionales y modernas que forman parte de la vida cotidiana.
Es el término general para el té japonés. El más popular es el té verde, consumido tanto en comidas como en reuniones sociales.
Bebida tradicional japonesa elaborada a partir de arroz fermentado.
Té verde en polvo utilizado en la ceremonia del té y en numerosos postres y bebidas.
Transporte y Direcciones
Medios de Transporte
A continuación, encontrarás algunas de las palabras más comunes que escucharás durante tus viajes.
| Español | Japonés | Escritura |
|---|---|---|
| Tren | Densha | 電車 |
| Estación | Eki | 駅 |
| Tren bala | Shinkansen | 新幹線 |
| Autobús | Basu | バス |
| Parada de autobús | Basu-tei | バス停 |
| Taxi | Takushī | タクシー |
| Aeropuerto | Kūkō | 空港 |
| Avión | Hikōki | 飛行機 |
| Metro | Chikatetsu | 地下鉄 |
| Bicicleta | Jitensha | 自転車 |
| Boleto / Billete | Kippu | 切符 |
| Andén | Hōmu | ホーム |
Indicaciones y Direcciones
Estas expresiones te ayudarán a orientarte en estaciones, calles, centros comerciales y otros lugares públicos.
¿Dónde está...?
Doko desu ka?
¿Dónde está la estación?
Eki wa doko desu ka?
¿Cómo llego a...?
Dō ikeba ii desu ka?
Derecha
Migi
Izquierda
Hidari
Colores y Adjetivos Básicos
El aprendizaje de un idioma es más efectivo cuando el estudiante recibe información comprensible y la utiliza en contextos reales de comunicación.- Stephen Krashen
Colores Principales
A continuación, encontrarás algunos de los colores más utilizados.
- 🔴 Rojo — Aka (赤)
- 🔵 Azul — Ao (青)
- 🟡 Amarillo — Kiiro (黄色)
- 🟢 Verde — Midori (緑)
- ⚫ Negro — Kuro (黒)
- ⚪ Blanco — Shiro (白)
Adjetivos Comunes
Aprender algunos de los más utilizados te permitirá ampliar tu vocabulario y formar frases más completas en japonés desde tus primeras lecciones.
Hay muchas maneras de entablas una conversación pero lo básico es la presentación en japonés.
📏 Grande — Ookii (大きい)
🔹 Pequeño — Chiisai (小さい
👍 Bueno — Yoi / Ii (良い)
👎 Malo — Warui (悪い)
😊 Divertido — Tanoshii (楽しい)
😴 Aburrido — Tsumaranai (つまらない)
✨ Bonito / Hermoso — Kirei (きれい)
💪 Fuerte — Tsuyoi (強い)
💰 Caro — Takai (高い)
🛒 Barato — Yasui (安い)
🔥 Caliente — Atsui (暑い / 熱い)
❄️ Frío — Samui (寒い)
Verbos Esenciales
Verbos de Uso Frecuente
| Español | Japonés | Escritura |
|---|---|---|
| Ser / Estar | Desu | です |
| Tener | Motsu | 持つ |
| Ir | Iku | 行く |
| Comer | Taberu | 食べる |
| Beber | Nomu | 飲む |
| Hablar | Hanasu | 話す |
| Hacer | Suru | する |
El verbo Suru (する), que significa "hacer", es uno de los más utilizados en japonés. Se combina con numerosos sustantivos para formar nuevos verbos, como Benkyō suru (勉強する), que significa "estudiar".
Aunque Desu (です) suele traducirse como "ser" o "estar", en japonés se utiliza principalmente para dar cortesía a las oraciones y es una de las expresiones más comunes en las conversaciones diarias.
Si quieres practicar estas bases con alguien que te corrija en tiempo real, una opción flexible es tomar clases con un profesor de japonés online.
Frases de Cortesía y Modales
Expresiones de Agradecimiento
La expresión más famosa para dar las gracias en japonés es arigatô (ありがとう) o «arigatô gozaimasu» (ありがとうございます) para dar las gracias más efusivamente.
También existe una forma de dar las gracias y de pedir perdón a la vez: sumimassèn
Hay otras posibilidades. Por ejemplo:
- O-séwani nalimash’ta : gracias por su ayuda.
- Sumimassèn : gracias cuando se van a dar excusas por algo.
Para responder a un gracias, se dirá dô itashimash, que equivale a «no hay de qué», «de nada» o «gracias a ti».
Disculpas y Permisos
Para decir «por favor» se dice comúnmente onégaïshimass y onégaï-itashimass’ en su forma más educada.
Si tienes dudas del contexto, también puedes decir kudasaï.
En japonés, las disculpas son muy importantes para mantener la cortesía. Las expresiones más comunes son “Gomen nasai (ごめんなさい)”, que significa “perdón”, y “Sumimasen (すみません)”, que se usa para pedir disculpas, llamar la atención o pedir permiso de forma educada en situaciones cotidianas.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo puedo mejorar mi pronunciación en japonés?
La mejor forma es escuchar y repetir constantemente. Puedes usar audios de hablantes nativos, ver anime o videos en japonés y practicar en voz alta imitando la entonación. También ayuda grabarte para comparar tu pronunciación y corregir errores poco a poco.
¿Cuáles son las palabras más difíciles de pronunciar para hispanohablantes?
Algunas palabras complicadas son: Rōmaji largos como “Shinkansen (新幹線)”, “Ryōri (料理)” y sonidos como “tsu (つ)” o combinaciones como “kyu / ryo”. Se dominan mejor dividiendo la palabra en sílabas y practicando lentamente hasta ganar fluidez.
Si estás en México y prefieres un acompañamiento más guiado, también puedes buscar clases de japonés presenciales para practicar pronunciación y conversación cara a cara, o clases de japonés en Monterrey si te queda mejor esa ciudad.
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