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Un autor anónimo escribió que «la escritura, en China, es la manifestación más elevada de la consciencia. Escribir sobre un tema supone entregarle nuestro alma y dedicarle todo lo que somos».
Aprender un idioma supone familiarizarse con toda una cultura: para tomar cursos de chino, por ejemplo, debemos también conocer los caracteres chinos, quizás preparar un viaje a China o Taiwán, entender las ramificaciones lingüísticas del idioma, aprender el vocabulario chino, descubrir la entonación de las palabras, descubrir la historia de China, disfrutar de su gastronomía y de sus fiestas tradicionales (como el Año Nuevo chino, por ejemplo)…
El chino es un idioma muy complicado. Debemos aprender a dominar la transcripción fonética (Pinyin) de cada palabra y los sinogramas correspondientes, pero también debemos entender su peso simbólico.
Así, ofrecemos a nuestros lectores una perspectiva de China a través de las artes, las tradiciones ancestrales y la historia del país: el Año Nuevo chino, los caracteres chinos, la caligrafía china y el arte del tatuaje.
Aquí te dejamos una serie de preguntas y respuestas sobre China, en caso de que estés interesado en aprender el idioma presencial o aprender chino online
Ideogramas chinos: ¿cómo aprendemos a escribir este idioma?
Los caracteres chinos constituyen el sistema de escritura más antiguo conocido hasta la fecha. Ha perdurado desde la Prehistoria y se sigue utilizando en nuestros días.
El chino mandarín es un idioma de más de 4500 años de antigüedad. Según la leyenda, Cang Jie, un ministro del Emperador amarillo que se dice que inventó los caracteres chinos hacia el año 2750 a. C. observando las impresiones que los animales dejaban al sol.
Imaginó la realidad con un código ideográfico asociado a cada palabra: es como memorizar imágenes mentales.
Los restos más antiguos de ideogramas chinos se encontraron en osamentas y caparazones de tortugas. Estas inscripciones databan del siglo XIV a. C.
Los arqueólogos encontraban un léxico enriquecido y coherente de 4672 grafías entre un corpus de 40 000 documentos que databan del siglo XIV y XI a.C.
Hace más de 5000 años, en el 2750 a.C, nuestro alfabeto latino todavía no se había creado; tampoco el de los griegos, los arameos, los fenicios…
A lo largo del primer milenio a. d. C. el sistema de escritura chino era cada vez más complejo y contaba con innombrables grafías distintas que podían representar un mismo objeto.
Bajo el reinado del emperador Qin Shihuang (221-210), se llevó a cabo una política de unificación de China y se redactó una lista de 3000 caracteres chinos. Esta continuó aumentando con el paso de los siglos:
- A finales del siglo I d. d. C.: 8 000.
- En el siglo III d. d. C.: 18 000
- En el siglo XI d. d. C.: 30 000.
- En el siglo XVIII d. d. C.: 47 000.
- Hoy en día tiene unos 55 000.
En la actualidad, sin embargo, tan solo se utilizan 3000 signos con frecuencia. Cada carácter chino representa no solo una letra, sino también una idea, una representación imaginaria de la realidad.
Para aprender a hablar y escribir en chino, es esencial aprender su sistema de escritura, así que hay que entender cómo se construyen los caracteres chinos.
En la lengua de la «nación del centro» (zhōngguó, 中華), un único signo chino comporta una dimensión gráfica, semántica y fonética. Cada carácter chino indica una sílaba y existen cuatro tonos para una misma grafía.
¡Así que no es de extrañar que sea una lengua difícil de pronunciar para un europeo!
También es importante que memorices cada trazo para hacerlo en el orden adecuado de la manera más rápida posible.
¿Y si ya sabemos escribir en chino?
La última etapa del aprendizaje de la escritura china consiste en aprender el arte de la caligrafía china.
El arte de la escritura (shūfa en el alfabeto pinyin, 书法 en chino simplificado), es ancestral.
Es un arte superior y noble muy apreciada en la República Popular de China, pero también en el mundo occidental.
¿Por qué?
Porque las curvas y las formas caligráficas de los sinogramas invitan al estudiante a un viaje estético.
Antes reservado a los sabios y a los budistas, hoy en día se enseña en clases de caligrafía. Es imprescindible para quien quiera aprender chino.
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¿Qué es la Fiesta de la Primavera en China?
Aprender un idioma extranjero implica descubrir la cultura y las tradiciones del país.
Para familiarizarte con el idioma y la cultura chinos, no debes pasar por alto acontecimientos importantes como el Año Nuevo chino.
Simbolizado por una reunión familiar tradicional, no te puedes perder la fiesta de año nuevo (Chunjie en pinyin, 春节 en chino simplificado), también conocida como la Fiesta de la Primavera.
Se celebra en todo el mundo chino (República Popular de China, Taiwán, Hong-Kong y Macao), en los países y las regiones donde hay una gran comunidad china: Singapur, Filipinas, Malasia, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Corea del Sur; pero también en las metrópolis del mundo occidental (París, Londres, Berlín, Nueva York, Sydney…).
La Fiesta de la Primavera marca el inicio de un nuevo año lunar, que ocurre a partir de la segunda luna tras el solsticio de invierno.
Según el calendario chino, observamos un ciclo de doce años (correspondiente a doce ramas terrestres), cada uno se corresponde con un signo astrológico chino, representado con la forma de un animal: Rata, Búfalo, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Cerdo.
Cada año representa, por tanto, un signo del zodiaco chino diferente con una simbología específica que está asociada a cada uno de los cinco elementos: metal, agua, madera, fuego, tierra.
En este día (el 16 de febrero de 2018 en este caso), deseamos un próspero año nuevo chino y le deseamos todo lo mejor a nuestros prójimos.
En las siguientes dos semanas (hasta la Fiesta de las Linternas) se suceden distintas celebraciones, desde el año -104 a. d. C., fecha de creación del calendario chino.
Durante esta fiesta nos quedamos despiertos hasta el amanecer del año nuevo disfrutando de comidas copiosas que simbolizan la abundancia de las cosechas agrícolas y la prosperidad.
En estas comidas encontramos:
- Pescado: que simboliza la «abundancia».
- Gyōzas en el norte, en forma de antiguos lingotes de oro que se intercambian. En el sur, bollos de arroz.
- Pollo.
- Queso de soja.
- El pastel de Año Nuevo (Niangao) de postre, que simboliza el crecimiento.
Así podemos empezar el Año Nuevo chino con buen pie.
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Saberlo todo sobre el Año Nuevo Chino
El Año Nuevo chino se celebra siempre entre el 21 de enero y el 19 de febrero de nuestro calendario gregoriano.
La fecha varía porque no usamos el mismo calendario: el mundo tradicional chino usa un calendario lunar y solar, basado en el ciclo anual del sol y las fases de la luna.
Ahora bien, un año lunar de doce meses dura 354 días, de ahí que en China se añadiese un decimotercer mes cada tres años para compensar el calendario solar y el paso de las estaciones.
Hoy en día, celebramos el Año Nuevo chino (农历新年) –Nongli Xinnian en pinyin– porque proviene de leyendas y de historias colectivas populares. En la tradición china, este día es la Fiesta de la Primavera, en la que los dioses suben al cielo para honorar al Emperador de Jade (Yuhuangdadi).
Además, el Año Nuevo chino tiene una dimensión legendaria que nos lleva a pasar toda la noche despiertos persiguiendo a los malos espíritus.
Seguir despiertos a la mañana siguiente de la fiesta de Año Nuevo significa que viviremos un año más, tendremos buena salud, felicidad y vitalidad.
La Historia del Año Nuevo chino se basa en la leyenda de Nian, según la cual un monstruo (llamado Nian), una craitura híbirda de león y toro, tiranizaba a las poblaciones chinas la noche del día de Año Nuevo.
Surgía del mar con toda su ferocidad y llegaba a tierra firme para devorar a los habitantes, siempre a las doce de la media noche del último día del año.
Un anciano, que llegó por casualidad, se dio cuenta de para alejar al peligro había que utilizar petardos, colocar pañuelos rojos en las paredes, quemar bambú seco y dar golpes fuertes a las cacerolas.
Esta estrategia se hizo muy común entre los habitantes, que se alegraban de seguir con vida a la mañana siguiente. Así decidieron celebrar la fiesta de este modo.
De ahí que en la China continental, en Formosa, Vietnam o Singapur el Año Nuevo chino simbolice la longevidad.
¿Quieres saber más sobre cómo se celebra el Año Nuevo chino?
Tatuajes chinos: ¿deberíamos atrevernos?
El último aspecto de las prácticas de origen chino o asiático tiene un carácter mundial: el tatuaje.
El tatuaje chino consiste en grabarse en la piel caracteres chinos, ideogramas o motivos que evoquen aspectos de la cultura china (proverbios chinos, frases chinas, pronombres chinos, animales, plantas o signos astrológicos chinos, por ejemplo).
De origen chino, la historia del tatuaje chino se remonta a hace 3500 años. Inicialmente, se trataba de un castigo corporal infligido a los prisioneros.
Según F. Borel, una historiadora de arte y doctora en Filosofía y Letras: «en China, el tatuaje figuraba entre los cinco castigos junto a la muerte, la castración, y la amputación de la nariz y de los pies. El tatuaje […] es una marca humillante y una indicación pública y fácilmente reconocible: estrictamente codificado, varía de región a región».
Si bien el tatuaje siempre ha representado la estigmatización (y escarificación) de aquellas personas que se dedicaban al crimen organizado o al vandalismo, se popularizó entre los años 1990 y 2000, y hoy en día está en pleno auge en el mundo entero.
Un tatuador profesional puede cobrar entre 80€ y 800€. ¡Bastante más caro que unas clases particulares de chino!
Así que piénsalo bien antes de hacerte un tatuaje, ya que quitarlo puede ser muy caro, difícil y doloroso.
Ante la complejidad de cada signo chino (su significado y lo que representa) entendemos bien la finalidad de aprender mandarín: ¡entender lo que llevamos puesto!
Muchos se han animado a tatuarse y han acabado con graves faltas de ortografía en la piel, así que las clases de chino con un buen profesor particular te pueden ayudar a evitar estos errores.
La mayoría de tatuadores (por muy competentes que sean) se limitan a reproducir con exactitud los modelos que sus clientes les entregan o indican en un catálogo de tatuajes chinos; así que puede que ni siquiera sepan qué están tatuando.
¡No te olvides de desinfectar bien la piel e hidratarla para que el tatuaje cicatrice adecuadamente!
¿Qué dices? ¿Te atreverías a hacerte un tatuaje chino? (puedes empezar con un clases de chino mandarin df)
¿Te sigue llamando la atención la cultura tradicional china? Si es así, no dudes en unirte a nuestra comunidad de estudiantes y haz curso de chino mandarin en Superprof.
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